在校大学生可以登录自己所在学校的校园网，用校园网进入中国知网，就可以免费使用中国知网，但前提是学校已经购买了中国知网的使用权限。

知网，是国家知识基础设施的概念，由世界银行于1998年提出。CNKI工程是以实现全社会知识资源传播共享与增值利用为目标的信息化建设项目。

由清华大学、清华同方发起，始建于1999年6。2019年5月，“科研诚信与学术规范”在线学习平台在中国知网正式上线发布。国家知识基础设施的概念由世界银行《1998年度世界发展报告》提出。

1999年3月，以全面打通知识生产、传播、扩散与利用各环节信息通道，打造支持全国各行业知识创新、学习和应用的交流合作平台为总目标，王明亮提出建设中国知识基础设施工程，并被列为清华大学重点项目。

CNKI工程的具体目标：

一是大规模集成整合知识信息资源，整体提高资源的综合和增值利用价值；

二是建设知识资源互联网传播扩散与增值服务平台，为全社会提供资源共享、数字化学习、知识创新信息化条件。

三是建设知识资源的深度开发利用平台，为社会各方面提供知识管理与知识服务的信息化手段；四是为知识资源生产出版部门创造互联网出版发行的市场环境与商业机制，大力促进文化出版事业、产业的现代化建设与跨越式发展。